Emättimen ja virtsateiden limakalvojen kuivuminen ja oheneminen vaikuttavat lähes puoleen naisista jossain vaiheessa elämää. Estrogeeni on tärkeä hormoni, joka ylläpitää emättimen ja ulkosynnyttimien normaalia toimintaa, paksuutta ja verenkiertoa. Estrogeenin väheneminen tai puute aiheuttaa muutoksia näille limakalvoille. Tyypillisesti limakalvot ohenevat ja kuivuvat vaihdevuosien aikana, mutta kuivuus voi jatkua myös vaihdevuosien jälkeen, vaikka muut oireet ovat lieventyneet. Kuivuutta voi esiintyä myös nuoremmilla naisilla, esimerkiksi raskauden, imetyksen, ehkäisypillereiden käytön, kohdun tai munasarjojen poiston tai tiettyjen sairauksien (kuten nivelreuma, Sjögrenin syndrooma ja atooppinen ihottuma) yhteydessä.

Kuivat limakalvot voivat aiheuttaa epämiellyttäviä oireita, kuten kutinaa, kirvelyä, polttelua ja arkuutta. Se voi myös johtaa yhdyntäkipuihin ja limakalvojen vaurioitumiseen, mikä vaikuttaa seksuaaliseen halukkuuteen. Lisäksi emättimen kuivuus vaikuttaa emättimen bakteerikantaan, mikä voi lisätä bakteeri- tai hiivatulehdusten riskiä.

Virtsateiden limakalvoilla estrogeenin puute voi aiheuttaa kivuliaita virtsaamisoireita, tiheävirtsaisuutta ja virtsanpidätyskyvyn heikentymistä.

Kuivien limakalvojen hoidossa keskeistä on paikallinen hoito. Hormonittomat paikallisvalmisteet auttavat kosteuttamaan emättimen limakalvoja. Vaihdevuosien aikana ja sen jälkeen paikallinen estrogeenihoito on tehokkain hoitomuoto, koska se vaikuttaa paikallisesti vahvistamalla limakalvoa ja palauttamalla rauhasten toimintaa. Estrogeenivalmisteet eivät yleensä imeydy verenkiertoon paikallisesti käytettynä, vaan niiden vaikutus kohdistuu suoraan limakalvoihin.

Ennen paikallisen estrogeenihoidon käyttöä kannattaa keskustella lääkärin kanssa, erityisesti jos on pitkäaikaissairauksia tai muita terveyteen liittyviä huolia. Apteekin henkilökunta voi myös auttaa varmistamaan oikean käytön, erityisesti jos käytössä on jo muuta hormonikorvaushoitoa. Jälleen kerran, tärkeää on keskustella lääkärin kanssa, jotta voidaan löytää sopiva hoitomuoto yksilöllisiin tarpeisiin.