Yskä ei ole varsinainen sairaus, vaan toimii oireena jostakin sairaudesta. Normaalisti yskä on elimistön tarkoituksenmukainen reaktio, jonka tehtävänä on puhdistaa hengitysteitä vierailta aineksilta, yleisimmin limasta.

Yskä on yleinen oire flunssassa. Flunssayskä yleensä parantuu viikossa tai kahdessa, mutta joskus se voi kestää kauemmin. Lisäksi muut sairaudet ja tietyt lääkkeet voivat laukaista yskää. Yskänärsytystä voi helpottaa juomalla nestettä tai käyttämällä kurkkupastilleja. Yskän oireita voi vähentää nukkumalla pystyasennossa, joka voi auttaa sekä lapsia että aikuisia; sängyn päätyä voidaan tarvittaessa kohottaa. Lisäksi yskänlääkkeet voivat tarjota helpotusta.

Mikäli yskä jatkuu yli neljä viikkoa, on suositeltavaa hakeutua lääkärin hoitoon. Pitkittynyttä yskää ei tule hoitaa itsehoidon yskänlääkkeillä.